Als das traditionsreiche Außenproduktionsunternehmen Cloudbass beschloss, seine Flotte zu erweitern, um Remote-Produktionsabläufe für die Berichterstattung über die höchste Fußballliga eines wichtigen britischen Sportsenders zu unterstützen, setzte das Unternehmen erneut auf Calrec als Grundlage seines Audio-Ökosystems.
Im Rahmen eines Vertrags zur Bereitstellung von Außenübertragungsdiensten für einen bedeutenden britischen Sportsender bei 104 Fußballspielen pro Saison über die kommenden vier Jahre entschied sich Cloudbass für Calrec Argo M-Konsolen als zentrale Komponenten zweier neuer, hochentwickelter Produktionsfahrzeuge.
Die von dB Broadcast mit Fokus auf Remote-Produktion gebauten neuen Einheiten verfügen über modernste Technologie. Der hybrid konzipierte Ü-Wagen OB20 ist mit einem Argo M mit 48 Fadern, zwei Calrec ImPulse1-Cores und einer RP1-Engine für die Remote-Audioverarbeitung ausgestattet. Im OB21 kommt ein Argo M mit 24 Fadern sowie ein zweiter RP1 zum Einsatz.
Innovation steht im Mittelpunkt der operativen Strategie von Cloudbass. Entsprechend wurden die Fahrzeuge auf Basis des SMPTE-2110-Standards konzipiert.
Mike Beaumont, Technical Director bei Cloudbass, erklärt: „Die Integration der Calrec Argo M-Konsolen in die IP-Ebene verlief sehr reibungslos. Die Möglichkeit, mit praktisch unbegrenzt vielen Ein- und Ausgangsstreams zu arbeiten, hat den Designprozess sehr einfach gemacht.“
Nat Jones, Sound Guarantee bei Cloudbass, stieg nach Abschluss der Entwicklungsphase in das Projekt ein und konzentrierte sich vor allem auf die Installation und Konfiguration der neuen Calrec-Konsolen. „Im OB20 und OB21 führen wir alle Quellen aus dem Feld zusammen und nutzen die Argo M-Konsolen, um sicherzustellen, dass sie sauber sind und mit den richtigen Pegeln ankommen“, erklärt er. „Anschließend übertragen wir diese Signale über AES67-Streams an den Sender. Gleichzeitig senden wir sie an den im Fahrzeug installierten RP1, um lokale Rückmischungen bereitzustellen.“
Laut Jones besteht einer der größten Vorteile des Wechsels zu IP in der Möglichkeit, eine gemeinsame Infrastruktur mit dem Videoteam zu nutzen. „Das bedeutet, dass wir im Feld lediglich ein Paar Switches installieren müssen. Dabei spielt es keine Rolle, ob wir eine Hydra-Einheit, Videotechnik oder eine Kamera anschließen. Alles läuft über dieselbe Infrastruktur.“
Cloudbass mit Sitz in der Region East Midlands in Großbritannien unterstützt Fernsehsender seit mehr als 25 Jahren mit Außenübertragungsdiensten für Sportveranstaltungen, Musikfestivals und Staatszeremonien. In dieser Zeit hat das Unternehmen zahlreiche technologische Veränderungen miterlebt.
„Die Branche der Außenübertragungen verändert sich schnell“, sagt Beaumont. „Es stehen viele neue Technologien zur Verfügung. Einige eignen sich sehr gut für Remote-Produktionen, andere nicht. Ein großer Teil davon ist softwaredefiniert, und die Art und Weise, wie Unternehmen Ü-Wagen bauen, verändert sich. Eine Sache bleibt jedoch unverändert: der Bedarf an einer physischen Bedienoberfläche. Man kann mit Touchscreens arbeiten, aber sie bieten nicht das gleiche unmittelbare Feedback wie ein echter Fader.“
Die neuen Einheiten werden regelmäßig für aufeinanderfolgende Einsätze mit nur kurzen Zeitabständen zwischen den Veranstaltungen genutzt. „In der vergangenen Saison übertrug der OB21 insbesondere das Spiel am Samstag um 15 Uhr und fuhr anschließend zu einem anderen Veranstaltungsort, um das Spiel am Sonntag um 14 Uhr zu betreuen“, berichtet Beaumont. „Das lässt wenig Zeit für den Aufbau, aber die extern installierten Hydra-Einheiten beschleunigen diesen Prozess erheblich.“
„Wir setzen in all unseren Ü-Wagen ausschließlich Calrec-Technik ein. Daher war es eine natürliche Entscheidung, auf die neue Generation des Argo M umzusteigen“, erklärt Mike Beaumont, Technical Director bei Cloudbass.
Jones hebt die Calrec-Assist-Oberfläche als einen der wichtigsten Vorteile der neuen Argo-Produktlinie hervor. „Damit lässt sich die Konsole von einem anderen Computer aus steuern. Das bedeutet, dass wir den Hauptoperator während des Mischens nicht unterbrechen müssen, um kleinere Routing- oder Konfigurationsänderungen vorzunehmen. Der Umstieg auf Argo erforderte eine gewisse Eingewöhnungszeit, aber nachdem wir uns daran gewöhnt hatten, wurde die Bedienung praktisch intuitiv.“
Auch Pam Barnes, Senior Member des Audioteams von Cloudbass und langjährige Broadcast Guarantee Engineer, lobt die Lösung. „Calrec ist eine Marke, die mich seit langer Zeit durch meine berufliche Laufbahn begleitet. Die Konsolen und Geräte sind wirklich fantastisch. Sie erleichtern unsere Arbeit, weil man sich nicht um die Konsole kümmern muss – sie tut einfach, was sie tun soll.“
„Wir setzen in all unseren Ü-Wagen ausschließlich Calrec-Technik ein. Daher war es eine natürliche Entscheidung, auf die neue Generation des Argo M umzusteigen“, fasst Beaumont zusammen.