Das fortschrittliche Messsystem Hydra von Brompton Technology hat SP Studios dabei unterstützt, die Konsistenz, Leistung und Produktionskapazität seines LED-Volumens nach einer Vor-Ort-Neukalibrierung durch Red Rock OPS deutlich zu verbessern.
Über einen Zeitraum von drei Arbeitstagen vermas Red Rock OPS insgesamt 315 LED-Panels des Typs Absen PL1.9 aus unterschiedlichen Produktionschargen sowie die Ersatzmodule des Studios mithilfe des Hydra-Systems von Brompton. Für jedes überprüfte Panel wurden Daten für die Dynamic Calibration erzeugt. Dadurch konnten die Leistungsunterschiede zwischen älteren und neueren Geräten reduziert und SP Studios mit einem dokumentierten, kalibrierten und produktionsbereiten System ausgestattet werden.
SP Studios in Mississauga, Kanada, ist eine Full-Service-Produktionsstätte und beherbergt das LED-Volumen für Virtual Production mit der höchsten Auflösung des Landes. Die Installation verfügt über eine rund 17,7 Meter breite und 4,6 Meter hohe LED-Wand mit einem Pixelpitch von 1,9 Millimetern.
Zur Ausstattung gehören außerdem ein Cyc, Motion-Control-Systeme sowie eigene Kamera-, Licht- und Grip-Ausrüstung. Designer und Künstler des Unternehmens entwickeln individuelle virtuelle Umgebungen für die Produktionen. Zu den Kunden zählen unter anderem American Express, Apple, Delta Casino, DoorDash, Ford, Hyundai, M&M’s, TD Canada und Wendy’s.
Die LED-Wand des Studios war ursprünglich in einer J-förmigen Konfiguration aufgebaut. Später wurde eine neue Charge von Panels angeschafft, um den gebogenen Bereich zu erweitern. Da die Panels der ersten Charge bereits deutlich mehr Betriebsstunden absolviert hatten, entstanden Unterschiede bei Farbe und Luminanz zwischen den älteren und den neueren Geräten.
Dadurch musste das Team zusätzliche Anpassungen an Kameras und Bildern vornehmen, um eine gleichmäßige Darstellung auf der Wand zu erzielen. „Vor der Neukalibrierung mit Hydra unterschieden sich die Farben der neuen und alten Panels, weil auch das Alter der Panels unterschiedlich war“, erklärt Benjamin Valiquette, Executive Producer und Director of Operations bei SP Studios. „Wir mussten Änderungen an der Kamera vornehmen, damit das Bild gleichmäßig aussah.“
Als SP Studios beschloss, das Volumen in einer konventionelleren C-förmigen Konfiguration neu aufzubauen, bot die physische Neugestaltung gleichzeitig die Möglichkeit, den gesamten Bestand an LED-Panels des Studios durch Red Rock OPS neu zu kalibrieren.
Hydra ist das umfassende Messsystem von Brompton Technology, das speziell für LED-Panels entwickelt wurde und exklusiv von dem Unternehmen angeboten wird. Die Lösung verwendet mehrere Messinstrumente gleichzeitig und kann einen vollständigen Messzyklus innerhalb weniger Sekunden pro Panel durchführen. Dadurch werden hohe Geschwindigkeit und detaillierte Daten zu Farbe und Leistung kombiniert.
Die gewonnenen Daten ermöglichen den Einsatz der Dynamic-Calibration-Technologie von Brompton, die für eine gleichmäßige Darstellung zwischen den Panels sorgt und das Leistungspotenzial der LEDs ausschöpft. Anstatt auf eine einmalige, werksseitig durchgeführte Kalibrierung angewiesen zu sein, verarbeitet Dynamic Calibration die Paneldaten in Echtzeit. Dadurch lassen sich hellere Weißwerte, höherer Kontrast, stärker gesättigte Farben und eine präzisere Farbwiedergabe erzielen, ohne zusätzliche Latenz.
„Mit zunehmender Betriebsdauer der LED-Panels nimmt ihre Leistung allmählich ab, was zu Unterschieden bei der Luminanz führen kann“, erklärt Angel Banchs, Eigentümer und leitender Color Engineer von Red Rock OPS. „Als wir eintrafen, war das deutlich zu erkennen. Hydra korrigiert diese durch den Betrieb entstehenden Unterschiede und half uns außerdem dabei, die neueren Panels anzugleichen, die problematisch waren, weil sich ihre Farben stark unterschieden.“
Das Hydra-System liefert zudem die Messgrundlage für Leistungsfunktionen der Tessera-Plattform wie Brompton HDR, PureTone und ThermaCal.
PureTone ist insbesondere für Virtual-Production-Umgebungen wie SP Studios relevant, in denen die LED-Wand häufig mit geringeren Helligkeitswerten betrieben wird, um die Anforderungen der Kamera-Belichtung zu erfüllen. Die mit Hydra erfassten Messdaten ermöglichen es PureTone, über die gesamte Graustufenskala hinweg auch bei reduzierter Helligkeit eine neutrale Farbbalance aufrechtzuerhalten, während Dynamic Calibration die Unterschiede zwischen den Panelchargen korrigiert.
Das Team kann nun außerdem mehrere Umgebungen und physische Set-Elemente in unterschiedlichen Bereichen des Volumens vorbereiten und die Kamera zwischen ihnen bewegen, ohne den Produktionsablauf wesentlich zu beeinträchtigen. „Dass wir jetzt die gesamte Wand nutzen können, ist großartig, weil wir mehrere Konfigurationen an der Wand einrichten und an einem einzigen Tag mehr aufnehmen können“, erklärt Valiquette. „Wir können eine einfache Kamerabewegung zum nächsten Bereich machen und kleinere Set-Konstruktionen verwenden. Wir müssen uns nicht mehr so viele Gedanken darüber machen, welcher Bereich der Wand für die Aufnahmen genutzt wird wie zuvor.“
Die Mobilität von Hydra ermöglichte es Red Rock OPS außerdem, die gesamte Arbeit direkt bei SP Studios durchzuführen. „Hydra ins Studio zu bringen, ersparte ihnen die Notwendigkeit, alle Panels in Cases zu verpacken, auf einen Lkw zu laden und an einen anderen Standort zu schicken. Das hätte möglicherweise zwei oder drei Wochen, vielleicht sogar einen Monat Ausfallzeit bedeutet“, erklärt Banchs. „Für ein Studio wie SP entspricht das Umsätzen, die nicht zurückgeholt werden können. Darauf sind wir besonders stolz: Wir kommen zu Ihnen und nicht umgekehrt.“
Die Durchführung der Arbeiten direkt im Studio ermöglichte es dem technischen Team von SP Studios außerdem, Banchs bei seiner Arbeit zu begleiten, die Messungen zu beobachten und ein umfassenderes Verständnis für die LED-Panels und das Verarbeitungssystem von Brompton zu entwickeln.
Für SP Studios gingen die Vorteile über Bildqualität und Produktionseffizienz hinaus und sorgten auch für mehr Vertrauen in die gegenüber den Kunden angebotenen Dienstleistungen. „Es war schwierig, das Studio für einige Tage zu schließen, weil das bedeutete, dass wir Aufträge ablehnen mussten, die wir eigentlich hätten annehmen wollen, aber es hat sich sehr gelohnt“, sagt Valiquette. „Ich habe das Gefühl, dass wir in diesen wenigen Tagen sehr viel erreicht haben. Alle waren besser gelaunt, unser Techniker war wieder motiviert, und wir waren alle stolzer auf das Produkt, das wir unseren Kunden anbieten können.“
„SP Studios ist ein überzeugendes Beispiel dafür, wie der Einsatz unseres Hydra-Messsystems direkt zu kreativen und wirtschaftlichen Vorteilen führen kann“, resümiert Webster Moyle, Technical Sales Manager bei Brompton Technology. „Indem Red Rock OPS Hydra direkt zur Produktionsstätte brachte, konnte das gesamte LED-Inventar von SP Studios angeglichen, die Ausfallzeit minimiert und der Zugang zu zusätzlichen Tessera-Funktionen ermöglicht werden. Das Ergebnis ist nicht nur eine gleichmäßigere LED-Wand, sondern eine flexiblere und effizientere Produktionsumgebung, die dem Studio hilft, seine Investition zu schützen und seinen Kunden ein noch stärkeres Leistungsangebot zu bieten.“