Die NAB Show 2026 hat eine zentrale Diskussion über die Zukunft des digitalen Fernsehens in den USA weiter verschärft: den notwendigen Ausstieg aus dem Übertragungsstandard ATSC 1.0. Besonders deutlich wurde diese Position am Stand von Sinclair Broadcast Group und ONE Media, wo die Botschaft unmissverständlich formuliert war: „ATSC 1.0 Must Go!“.
Befürworter des modernen Standards ATSC 3.0 argumentieren, dass nur ein klar definierter Abschalttermin für ATSC 1.0 den technologischen Fortschritt ermöglichen kann. Die derzeitige Parallelstruktur beider Systeme – ursprünglich als Übergangslösung gedacht – blockiere die effiziente Nutzung des verfügbaren Spektrums und verhindere die vollständige Entfaltung von NextGen TV.
Zusätzlichen Druck erhält die Diskussion durch externe Initiativen. Am 15. April reichte die Landover Saturn 5 LLC einen Antrag bei der Federal Communications Commission ein. Ziel ist die Neuordnung der UHF-Kanäle 28 bis 36, um ein zusammenhängendes Frequenzband für Anwendungen im Bereich 5G und perspektivisch 6G bereitzustellen.
Der Vorschlag sieht vor, dass Landover als neutraler Koordinator agiert, die Umstrukturierung begleitet und die Verlagerung von Sendern in niedrigere Frequenzbereiche organisiert. Gleichzeitig soll das frei werdende Spektrum wirtschaftlich verwertet werden. Laut Antrag könnte dies Einnahmen von rund 15 Milliarden US-Dollar für die US-Regierung generieren – mehr als bei früheren Frequenzauktionen.
Unabhängig von der tatsächlichen Umsetzung zeigt die Initiative deutlich, dass das aktuelle Modell mit starker Spektrumsbelegung durch ATSC 1.0 sowohl die Weiterentwicklung des Broadcast-Sektors als auch alternative Nutzungen einschränkt. Der Antrag verweist explizit auf Channel-Sharing im ATSC-3.0-Standard als Schlüsselmechanismus, um die Umstrukturierung zu ermöglichen, ohne die lokale Präsenz von Sendern zu gefährden.
In einem solchen Szenario könnten Broadcaster ihre Inhalte weiterhin verbreiten und ihre Markenidentität erhalten, während sie gleichzeitig von den erweiterten Möglichkeiten von ATSC 3.0 profitieren – etwa durch Datendienste, Multicasting und hybride Distributionsmodelle.
Branchenvertreter warnen bereits seit Längerem, dass die dauerhafte Koexistenz beider Standards zu einem strategischen Stillstand führt. Das derzeitige System schaffe Einschränkungen sowohl für Sender als auch für Zuschauer und bremse Innovationen.
Die Kombination aus klaren Signalen aus der Industrie – etwa von Sinclair – und externem Druck durch Initiativen wie Landover deutet auf einen Wendepunkt hin: Der Ausstieg aus ATSC 1.0 wird zunehmend als notwendiger Schritt gesehen, um das volle Potenzial des Spektrums zu erschließen und neue Geschäftsmodelle im digitalen Fernsehen zu ermöglichen.