Clear-Com hat die Modernisierung des drahtlosen Kommunikationssystems für die Fernsehproduktionen von „Jeopardy!“ und „Wheel of Fortune“ angekündigt, zwei der traditionsreichsten TV-Sendungen in den USA. Die neue Lösung basiert auf dem FreeSpeak-System und umfasst die Integration von FreeSpeak-II- und FreeSpeak-Icon-Einheiten sowie der Arcadia-Zentrale.
Die Modernisierung wurde von Audio Masterpiece durchgeführt. Gary Vahling war als technischer Projektleiter für die Umsetzung verantwortlich. Nach Angaben des Teams bestand das Hauptziel darin, eine stabile und unterbrechungsfreie Kommunikation in einer komplexen Produktionsumgebung sicherzustellen, in der Studios und technische Bereiche durch große Entfernungen und zahlreiche bauliche Hindernisse voneinander getrennt sind.
Laut Chris Savage, Technical Manager und Projektleiter, nutzen beide Sendungen denselben Regieraum, werden jedoch in räumlich getrennten Studios produziert. Daher war ein Kommunikationssystem erforderlich, das auch über große Distanzen innerhalb des Studiokomplexes zuverlässig und ohne Signalunterbrechungen arbeitet. Die neue Infrastruktur wurde entwickelt, um jedes Risiko eines Signalverlusts während der Aufzeichnungen auszuschließen.
Um den unterschiedlichen Anforderungen der beiden Produktionen gerecht zu werden, erhielt „Wheel of Fortune“ ein flexibleres System mit einer höheren Kanalanzahl, das auf ein größeres Produktionsteam mit unterschiedlichen Erfahrungsstufen ausgelegt ist. Bei „Jeopardy!“ standen dagegen Zuverlässigkeit und eine besonders schnelle Kommunikation im Vordergrund, um dem hohen Produktionstempo gerecht zu werden.
Das installierte System unterstützt 30 FreeSpeak-II-Beltpacks und sechs FreeSpeak-Icon-Einheiten, wodurch mehrere Produktionsteams gleichzeitig miteinander kommunizieren können. Durch die Integration der Arcadia-Zentrale ist zudem die Interoperabilität mit Dante-basierten Audionetzwerken gewährleistet, während gleichzeitig die Kompatibilität mit der bestehenden Studioinfrastruktur erhalten bleibt.
Nach Angaben der Projektverantwortlichen ermöglicht die Kombination der eingesetzten Technologien einen durchgängigen Kommunikationsfluss zwischen Regie, Studio und Produktionsbereichen. Dadurch werden betriebliche Risiken bei Live-Produktionen reduziert und die Betriebssicherheit des Systems erhöht.