Die 15. Staffel der Musik-Realityshow The Voice Frankreich setzte bei der Audioproduktion der von TF1 ausgestrahlten Sendung auf vier SSL Live L550 Plus. Die Infrastruktur umfasste zwei speziell für den Broadcast eingesetzte Bedienoberflächen, eine für Front of House (FOH) und eine weitere für das Monitoring. Alle Konsolen waren über das Blacklight-II-MADI-System von Solid State Logic miteinander verbunden. Die Geräte wurden von Algam Enterprise geliefert, während die Integration von S Group übernommen wurde, einem französischen Unternehmen, das auf Veranstaltungen und Systemintegration spezialisiert ist.
Das Team entschied sich dafür, die Aufgaben auf vier Konsolen zu verteilen, anstatt den gesamten Betrieb auf einer kleineren Anzahl von Oberflächen zu konzentrieren. Jede Konsole übernahm eine spezifische Funktion, was während der Live-Übertragungen für eine höhere Betriebseffizienz sorgte. „Auf der Monitor-Konsole werden hauptsächlich die Signale für das Orchester und die Musik verarbeitet, außerdem werden dort die Verstärkungen für die gesamte Produktion eingestellt“, erklärte Jean-Marc Aringoli, der für Broadcast und Live-Sound bei The Voice Frankreich verantwortliche Toningenieur.
Im Audioregie-Raum des Studio du Lendit in Paris teilten sich die beiden Broadcast-Konsolen die Aufgaben bei der Mischung. Eine Konsole war für die Musikmischung zuständig, während die zweite die finale Mischung für die Übertragung übernahm. „Die andere Konsole führte die finale Mischung durch. Sie empfing den Stereoausgang der Musikmischung, zu dem Vocals, Backing Vocals, zusätzliche Instrumente und alle weiteren Elemente hinzugefügt wurden, die für eine Fernsehproduktion erforderlich sind“, erklärte Aringoli.
Nach Angaben des Toningenieurs bietet diese Aufteilung eine bessere Kontrolle über die einzelnen Produktionsschritte und stellt sicher, dass die Stimmen stets im Mittelpunkt bleiben – ein entscheidender Faktor bei einer musikalischen Wettbewerbsshow. „Die Monitor-Konsole sendet die Signale des Orchesters und der Musik und legt außerdem die Verstärkungen fest. Die einzige Quelle, über deren Vorverstärker ich am FOH Kontrolle habe, sind die Vocals. Dadurch kann ich schnell reagieren und konstante Pegel gewährleisten, um die Loudness-Anforderungen der Übertragung einzuhalten“, betonte er.
Die Verbindung der vier Konsolen über Blacklight II MADI spielte ebenfalls eine wichtige Rolle für die Zuverlässigkeit des Systems. Neben der Vereinfachung des Signal-Routings ermöglichte die Infrastruktur die gemeinsame Nutzung von Ressourcen und den Aufbau von Redundanzen, um die Betriebssicherheit während der Live-Übertragungen zu erhöhen. „Die gemeinsame Nutzung von Ressourcen ist bei SSL über MADI sehr einfach“, erklärte Aringoli.
Seinen Angaben zufolge verbinden zwei redundante Glasfaserleitungen die Bühne mit der zentralen Infrastruktur und ermöglichen es dem Team, bei einem Ausfall schnell jedes Signal wiederherzustellen. „Auf diese Weise können wir unsere Quellen duplizieren und die Sicherheit des gesamten Betriebs erhöhen“, erklärte er.
Die Architektur ermöglichte außerdem eine Zusammenarbeit der Operator in Echtzeit. In einer bestimmten Situation, während der Monitoringenieur beschäftigt war, konnte Aringoli einen Effekt über das Netzwerk senden, sodass ein anderer Operator ihn dem Künstler unmittelbar zur Verfügung stellen konnte. „Solche Austausche sind möglich, und wir können uns verschiedene Wege vorstellen, über diese ständige Kommunikation zwischen den Konsolen Redundanzen zu schaffen“, fügte er hinzu.
Bei einer Live-Produktion wie The Voice ist die Geschwindigkeit im Betrieb ein weiterer entscheidender Vorteil. „Die Benutzerfreundlichkeit dieser Konsole liegt gerade darin, dass jede Quelle schnell dorthin gebracht werden kann, wo sie benötigt wird. Mit dem Multi-Layer-System lässt sich die Arbeitsoberfläche außerdem sehr intuitiv organisieren, wodurch sich die gesamte Sendung leichter verfolgen lässt“, betonte der Toningenieur.
Auch die Bearbeitung der Vocals erhielt während der Mischung besondere Aufmerksamkeit. „Das zwingt mich häufig dazu, die Stimme intensiv zu bearbeiten, damit sie in der Übertragung bestmöglich klingt. Wir verfügen direkt auf der Konsole über zahlreiche Effekte, die alle intern gespeichert sind“, erklärte er.
Die gesamte Orchester-Mischung wurde ausschließlich mit den internen Prozessoren der SSL Live L550 Plus realisiert. „Alles wird intern über das Effects Rack bearbeitet. Das gesamte Orchester wird mit Dynamikbearbeitung und Effekten wie Hall, Gates, Delays und weiteren Werkzeugen verarbeitet. Die Idee besteht darin, ein Effects Rack aufzubauen, mit dem ich all diese Delays auf ein bestimmtes Tempo abstimmen und über eine zuvor konfigurierte Taste auslösen kann“, erklärte Aringoli.
In der Broadcast-Phase durchlaufen alle Quellen die Stems der Konsole, bevor sie den finalen Ausgang erreichen. Dort erhalten sie zusätzliche Dynamik- und EQ-Bearbeitung sowie bei Bedarf eine Verarbeitung über externe Geräte. „Die Idee ist, die gesamte Signalkette phasenkohärent zu halten. Alle diese Stems gehen zum Master, der ebenfalls interne und externe Bearbeitung erhält – sowohl für die Dynamik als auch zur Korrektur oder über Inserts, die entlang der Signalkette positioniert sind“, erklärte er.
Eine weitere Herausforderung der Produktion bestand darin, die hohe Lautstärke der Show mit den für das Fernsehen geltenden Loudness-Standards in Einklang zu bringen. „Am FOH arbeiten wir tatsächlich wie bei einem Konzert, mit sehr hohen Schalldruckpegeln. Das wird sowohl von der Produktion als auch von der musikalischen Leitung verlangt. Alle Techniker arbeiten mit hohen Pegeln, und wir müssen genau diese Erfahrung liefern“, erklärte Aringoli.
Mit bis zu 130 während der Staffel einstudierten Songs nutzte das Team Snapshots, um die Einstellungen jeder einzelnen Performance zu speichern. In diesem Workflow wurde die Query-Funktion von SSL Live zu einem wichtigen Werkzeug, um Routing und Pegel vor einem Szenenwechsel schnell zu überprüfen. „Ich führe mit Query eine schnelle Kontrolle durch, um genau zu sehen, was beispielsweise an einen Aux-Effekt gesendet wird. So kann ich schnell überprüfen, was an den Stems ankommt, Pegel problemlos neu einstellen und die Mischung während der Sendung organisiert halten, ohne Zeit zu verlieren. Query ist wirklich ein hervorragendes Werkzeug“, betonte Aringoli.
Für Philippe Guerinet, International Sales Director bei Solid State Logic, zeigen Produktionen wie The Voice die Vielseitigkeit der SSL-Live-Plattform in hochkomplexen Broadcast-Umgebungen. „Unsere Konsolen in so anspruchsvollen und unter hohem Druck stehenden Broadcast-Umgebungen wie The Voice erfolgreich im Einsatz zu sehen, ist ein eindrucksvoller Beleg für die Flexibilität der Plattform. Produktionen wie diese treiben die Technologie immer wieder auf ein neues Niveau – und genau das macht die Entwicklung und Nutzung des SSL-Live-Systems so bereichernd“, schloss er.