Als Referenz im Bereich Netzwerkinfrastruktur treibt Cisco eine neue Generation vernetzter Erlebnisse in Stadien und Arenen weltweit voran. Durch die Kombination von WLAN, künstlicher Intelligenz, Sicherheit und Automatisierung bietet das Unternehmen eine Plattform, die den wachsenden Anforderungen an die Konnektivität bei großen Sport- und Unterhaltungsveranstaltungen gerecht werden soll.
Ob bei einem NFL-Spiel, einem Konzert von Taylor Swift, großen Fußballwettbewerben oder Auftritten von BTS: WLAN ist zu einer unverzichtbaren Grundlage für reibungslose Erlebnisse der Zuschauer geworden – vom Zugang über digitale Tickets und Sicherheitssysteme bis hin zu elektronischen Zahlungen und Anwendungen mit hohem Bandbreitenbedarf.
Diese Leistungsfähigkeit wird in Umgebungen mit extrem hoher Gerätedichte noch wichtiger, wenn Zehntausende Menschen gleichzeitig ihre Smartphones nutzen, um nach einem entscheidenden Tor oder einem besonderen Moment eines Konzerts Fotos und Videos zu veröffentlichen. Nach Angaben von Cisco wurde die eigene WLAN-Technologie entwickelt, um solche Anforderungen in großem Maßstab mit hoher Leistung und Sicherheit zu bewältigen.
Zu den Stadien, die Lösungen des Unternehmens einsetzen, gehören das SoFi Stadium in Los Angeles, das Levi’s Stadium in Santa Clara, der Singapore Sports Hub, das Allegiant Stadium in Las Vegas, die Allianz Arena in München und das Santiago Bernabéu, das Heimstadion von Real Madrid.
Diese Projekte nutzen die vollständige Plattform von Cisco, die Konnektivität, Sicherheit, das Internet der Dinge (IoT), Observability, Automatisierung und Analysen auf Basis künstlicher Intelligenz integriert. „Was Cisco einzigartig macht, ist, dass wir alles abdecken. Wir sind für den gesamten Technologie-Stack von Anfang bis Ende verantwortlich. Dazu gehören verschiedene Sicherheitsebenen wie Umbrella, Cisco Secure Firewall und Cisco Secure Network Analytics“, erklärte Matt Swartz, Distinguished Engineer im Wireless-Produktteam von Cisco.
Neben der Erfüllung aktueller Anforderungen bereitet Cisco Stadien auch auf die Herausforderungen der kommenden Jahre vor. Die Plattform Cisco Spaces nutzt künstliche Intelligenz, um die Verwaltung des komplexen Zusammenspiels aus Sensoren, Geräten und Technologien in diesen Umgebungen zu vereinfachen. Gleichzeitig sollen Daten in neue Möglichkeiten umgewandelt werden, um das Engagement der Zuschauer zu steigern, die Sicherheit zu verbessern und den Betrieb zu optimieren.
„Cisco Spaces ermöglicht uns, kontextbezogene Informationen zu erhalten – beispielsweise zu wissen, wo sich eine Person im Stadion befindet, mit ihr zu interagieren, Benachrichtigungen zu senden oder ihr dabei zu helfen, den Weg zu einem bestimmten Ort zu finden“, erklärte Swartz.
Nach Angaben von Josh Suhr, Principal Architect bei Cisco Customer Experience, reicht das Potenzial der Plattform noch deutlich weiter. „Es gibt ein enormes Analysepotenzial, das Cisco Spaces über alles liefern kann, was innerhalb eines Stadions geschieht, einschließlich der Bewegungsmuster von Menschen. Darüber hinaus ist es bereits möglich, mithilfe von Cisco Spaces über Apps unterschiedliche Erlebnisse zu schaffen.“
Dazu gehören Echtzeit-Navigation innerhalb des Stadions, Hinweise auf gastronomische Bereiche mit kürzeren Warteschlangen, personalisierte Angebote und exklusive Rabatte für Zuschauer. Gleichzeitig können Betriebsteams Warnmeldungen zu Situationen wie dem Nachfüllen von Verbrauchsmaterialien in den Sanitäranlagen oder möglichen Sicherheitsvorfällen erhalten. „Mit ultrabreitbandigem WLAN in Kombination mit Cisco Spaces können wir noch mehr Arten von Interaktionen und Informationen erwarten, die das Erlebnis in Stadien immer effizienter machen“, fügte Swartz hinzu.
Auch im Bereich der drahtlosen Infrastruktur investiert Cisco in spezielle Lösungen für große Arenen. Zu den Highlights gehört die WLAN-Antenne 9179F der vierten Generation, die mithilfe softwaredefinierter Konfigurationen eine höhere Kapazität in Umgebungen mit hoher Gerätedichte ermöglichen soll.
Laut Suhr erforderte diese Entwicklung jahrelange Forschung und die Zusammenarbeit verschiedener Unternehmensbereiche. „Als Cisco entwickeln wir Lösungen, die auf die jeweiligen Anforderungen zugeschnitten sind. Wir haben Spezialisten aus den Bereichen Hardware-, Software- und Netzwerkentwicklung zusammengebracht, um ein wirklich leistungsfähiges High-Density-WLAN für Umgebungen wie Stadien zu entwickeln. Unsere Antennen wurden sowohl für die Übertragung als auch für den Empfang von Signalen sorgfältig konzipiert.“
Das Ergebnis ist eine gleichmäßige Abdeckung mit hoher Kapazität in allen Bereichen der Arenen. „Der Wert dieser Antennen liegt in ihrer Fähigkeit, eine große Anzahl von Geräten in extrem dicht besiedelten Bereichen zu verbinden und die Abdeckung genau dorthin zu konzentrieren, wo sie benötigt wird“, erklärte Michal Kowalik, Delivery Architect bei Cisco Customer Experience. „Bei einer herkömmlichen Implementierung ist die Abdeckung sehr weitreichend. In einem Stadion mit einer enormen Konzentration von Menschen wäre das jedoch nicht skalierbar. Die Leistung muss auf kleinere Bereiche konzentriert werden, indem mehr Funkmodule eingesetzt werden, von denen jedes weniger Nutzer versorgt, dafür aber deutlich mehr Kapazität und Leistung bietet.“
Das SoFi Stadium ist ein Beispiel für diese Größenordnung. Das Stadion nutzt rund 2.500 WLAN-Access-Points, um eine kontinuierliche Abdeckung und hohe Verbindungskapazität zu gewährleisten. Unterstützt wird dies durch eine leistungsfähige, flexible und sichere Infrastruktur.
Das Levi’s Stadium in Santa Clara wurde durch die Implementierung des ersten Wi-Fi-7-Netzwerks in einem großen Stadion zu einem der wichtigsten Erfolgsbeispiele von Cisco. Als langjähriger Partner des Unternehmens hat das Stadion seine Netzwerkinfrastruktur kürzlich umfassend modernisiert.
Nach Angaben von Costa Kladianos, Executive Vice President und Chief Technology Officer der San Francisco 49ers, ermöglicht die neue Infrastruktur die Unterstützung praktisch jeder technologischen Anforderung. Ein konvergentes Rechenzentrum vereinfacht zudem die Überwachung und Verwaltung der Systeme. „Jetzt verfügen wir über die weltweit größten 4K-Außenbildschirme. Wir haben außerdem unser Soundsystem, die LED-Anzeigen und die gesamte Produktionsinfrastruktur ersetzt. Gemeinsam mit Cisco betreiben wir all dies von unserem zentralen Rechenzentrum aus.“
Kowalik mit Sitz in Krakau, Polen, war bereits an Projekten in einigen der größten Stadien Europas beteiligt und betonte die Komplexität solcher Implementierungen, an denen Cisco-Teams, Partner und die Stadien selbst beteiligt sind. „Genau an diesem Punkt schaffen die Cisco Services einen enormen Mehrwert. Wir haben solche Implementierungen bereits durchgeführt und kennen den gesamten Prozess – von den ersten Schritten über kritische Punkte bis hin zu den besten Möglichkeiten, Risiken in jeder Phase zu reduzieren.“
Für Suhr werden die technologischen Herausforderungen weiterhin schnell zunehmen. „Die Veränderungen finden sowohl beim WLAN als auch bei der künstlichen Intelligenz sehr schnell statt. Das ist eine äußerst spannende, aber auch herausfordernde Zeit. Geräte wie Smart Glasses sind noch neu, könnten aber in den kommenden Jahren die Zahl der vernetzten Geräte deutlich erhöhen. Und Wi-Fi 8 wird früher kommen, als wir denken. Deshalb streben wir bei Cisco eine kontinuierliche Weiterentwicklung an.“
Swartz erklärte abschließend, dass das Unternehmen auch künftig darauf vorbereitet sein werde, diesen neuen Anforderungen gerecht zu werden – insbesondere mit Lösungen auf Basis künstlicher Intelligenz wie Cisco Cloud Control. „Ich glaube, wir sind noch sehr weit davon entfernt, das gesamte Potenzial auszuschöpfen, das ein High-Density-Netzwerk in einem Stadion oder einer Arena bieten kann. Und Cisco führt diesen Weg an.“